수은이 들어간 형광등 쓰레기인가요, 재활용인가요?

누군가 신문지로 싼 형광등을 발로 밟아 깨뜨린 후 종량제 봉투에 넣는다기에 놀란 적이 있어요. 정말로 큰일 납니다. 형광등에는 가스 형태의 수은이 들어있어 깨지면 직접 가스를 접하게 되거든요. 이런 위험성이 있으니 수명이 다 된 형광등은 그대로 형광등 수거함에 넣어야 합니다

형광등은 어떻게 재활용 되나요?

재활용 업체는 형광등을 파쇄 후 유리, 금속, 플라스틱으로 나눠 재질별로 처리하고요. 형잔류 수은이 제거된 유리는 같은 재질인 유리로 재활용 할 수 있어요.. 모든 과정을 거친 뒤에도 수은이 없어지지 않을 땐 유해폐기물로 처리해야 하고요.

그럼 형광등과 비슷한 LED등은 어떻게 배출할까요? 수은과 같은 유해물질이 없고, 에너지 효율이 높은 LED등을 많이 사용하고 있습니다. 반영구적으로 사용 가능하다며 홍보는 곳도 있는데요. 이러한 LED등은 아직까지 재활용할 수 있는 방법이 없습니다. 서울, 경기도 소재 몇 곳에서 시범적으로 수거하여 재활용하는 사업을 진행 중인데, 구체적인 체계가 잡히기 전까지 LED등은 일반쓰레기로 배출하세요.

백열전구는 유리인가요? 백열전구는 유리가 아니에요. LED등처럼 폐형광등 수거함에 버리거나 유리병과 함께 분리 배출하는 경우가 있는데 모두 잘못된 배출 방법입니다. 백열전구는 신문지로 여러 겹 감싸 일반 쓰레기로 배출해주세요.

1. 생활 속에서 많이 사용하는 건전지는요? 따로 모아 폐건전지 수거함에 넣어주세요. 이 수거함은 대개 폐형광등 수거함과 한 세트로 되어 있는데요. 폐형광등 수거함 하단을 보면 폐건전지를 모으는 통이 있습니다.(위치 확인은 주민자치센터에 문의). 재활용업체는 폐건전지를 파쇄한 후 안에 든 니켈, 카드뮴, 망간, 아연 등의 금속을 회수합니다.

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출처: 홍수열, 「그건 쓰레기가 아니라고요」, 슬로비, 2020